Minun oppiaineeni: Taina Suonio ja biologia

Ammattitaitoa Avoimesta – kasvit kiinnostuksen kohteena

Maailmaa parikymmentä vuotta ristiin rastiin kiertänyt Taina Suonio innostui 2000-luvun alkupuolella Pohjois-Irlannissa asuessaan puutarhoista ja kasveista siinä määrin, että päätti suorittaa hortonomin tutkinnon. Alaan perehdyttyään ja vauhtiin päästyään Taina halusi laajentaa asiantuntemustaan. Hän löysi Helsingin yliopiston Avoimen yliopiston verkko-opinnot syksyllä 2008. Ympäristöbiologian perusopinnot hän suoritti kokonaan etäopintoina Belfastista. Nyt suunnitelmissa häämöttää maisterintutkinto.

Reilu vuosi sitten Suomeen palanneen Tainan oppialoja ovat ympäristö-, kasvi- sekä ekologia- ja evoluutiobiologia. Taina aikoo suorittaa kyseisistä oppiaineista ”vielä vuoden verran kunnolla pisteitä Avoimessa” ja hakea sitten väylän kautta paikkaa yliopistosta.

Helsingin yliopistossa joka tiedekunnalla on omat vaatimuksensa väylän kautta hyväksytyille opiskelijoille. Biologiassa Avoimessa yliopistossa pitää suorittaa vähintään 85 opintopistettä. Opintojen pitää koostua ainakin kahden oppiaineen opinnoista (toisessa oppiaineessa perus- ja aineopintoja vähintään 60 opintopistettä ja toisessa vähintään 25 opintopistettä).

Hakukriteereihin kuuluu myös, että haetun pääaineen opinnot on suoritettu yleisarvosanalla kolme. Väyläpaikkoja on kuhunkin oppiaineeseen tietty määrä, ja parhaat opiskelijat saavat lopulta paikan. Motivoituneen Tainan kohdalla ovi näyttäisi kuitenkin olevan jo puoliksi auki, sillä hänen arvosanojensa keskiarvo on neljän tuntumassa ja vaaditut opinnot ovat pian kasassa.

Tainalla on tällä hetkellä koossa jo 70 opintopistettä, mutta ”kevääseen mennessä huomattavasti enemmän”. Mukaan kuvioihin ovat tulleet lähiopinnotkin. ”Äärettömän hyviä luennoitsijoita ja inspiroivia aiheita”, hehkuttaa Suonio. Verkko-opiskelu on silti edelleen lähempänä hänen sydäntään.  Hän toivoisikin lisää verkko-opintoja Avoimen opintotarjontaan.

Verkko-opinnoissa on Tainan mukaan parasta se, että omien aikataulujen suunnittelu on joustavaa: ”Pitkien työpäivien ja oman rytmini takia minulle paras aika opiskella on yöllä. Puolilta öin usein aloitan ja kolmelta laitan koneen kiinni”. Hän lisää, että verkossa saa hyvin palautetta tehtävistä ja tenttejä pystyy tekemään mistä vain – vaikka parin tunnin aikaeron takaa Pohjois-Irlannista.

”Olen itse surkea koneiden kanssa, mutta ei se mitään, koska opiskelutovereilta saa keskustelupalstan kautta helposti teknistä tukea”, Taina kiittelee vertaistuen voimaa.  Joustavien verkko-opintojen kääntöpuolena on se, että opintojen siirto tuonnemmaksi käy myös turhan joustavasti. ”Korkea motivaatio on verkko-opinnoissa välttämätöntä, mutta siltikin joutuu hieman potkimaan itseään eteenpäin”, varoittaa päämäärätietoiseksi itsensä määrittelevä kasvibiologi.

Kiinnostus kasveihin heräsi sattumalta

Taina kertoo sattumalla olleen osuutensa siinä, että hän innostui niin kovasti kasveista.

Hän lähti parikymmentä vuotta sitten miehensä kanssa maailmalle, joka työskenteli rauhanrakennustehtävissä milloin YK:n, milloin EU:n ja milloin ulkoministeriön palkkalistoilla. Seitsemän vuotta vierähti aluksi Lähi-idässä sekä entisen Jugoslavian alueilla ja kolmetoista seuraavaa vuotta Pohjois-Irlannissa, jossa mies työskenteli kansainvälisessä aseidenriisuntakomissiossa IICD:ssä. Taina oli samaisen komission palkkalistoilla työskennellen toimistovastaavana.

Komission autonkuljettajan vaimo Belfastissa oli innokas puutarhuri ja opetti Tainalle paljon kasveista. Kaupallisen pohjakoulutuksen saaneelle Tainalle kasvit olivat uusi, kiehtova tuttavuus. Myös maan vallitsevat tavat ruokkivat Tainan kiinnostusta. ”Brittiläisessä kulttuurissa kasveilla on tosi suuri osuus, ei sitä täällä taideta oikein ymmärtää. Kahvipöytäpuheenaiheita on neljä: sää, politiikka, jalkapallo sekä – todellakin – kasvit ja puutarhat”, listaa Taina.

Taina halusi innostuttuaan oppia lisää. Hän opiskeli itsensä vuosina 2004–2008 hortonomiksi. Eikä miksi tahansa hortonomiksi; hän on ollut kuudesti mukana kilpailemassa maailman suurimmassa puutarha-alan kilpailussa, Chelsea Flower Show’ssa, ja ollut kahdesti mukana voittavassa tiimissä. Yhteen kilpapuutarhaan voidaan laittaa Tainan mukaan jopa puolikin miljoonaa puntaa kahisevaa kiinni, joten mistään pikku tapahtumasta ei taloudellisessa mielessäkään ole kyse.

Avoimen opinnoista vahvistusta omalle ammattitaidolle

Tällä hetkellä Taina Suonio työskentelee ympäristötuotevastaavana ympäristörakentamisen tuotteiden ja materiaalien markkinointiin keskittyvässä yrityksessä, Enviressä. Työssään hän on perehtynyt kasvillisuuden hyödyntämiseen kaupunkisuunnittelussa ja -rakentamisessa. Juuri nyt hän työskentelee viherkattojen parissa. Suunnittelussa pitää ottaa huomioon esimerkiksi esteettiset seikat: mikä kasvi näyttää hyvältä missäkin. Kauneuden lisäksi tulee huomioida kasvien kestävyys Suomen sääolosuhteissa sekä niiden sopivuus suomalaiseen hyönteis- ja lintukantaan. Monipuolisessa työssään hän tutkii, suunnittelee, luennoi ja kirjoittaa lehtiin. Tämä kaikki vaatii luonnollisesti syvällistä ymmärrystä kasveista.

Taina sanoo haluavansa oppia jatkuvasti lisää. Hän kokee, että on voinut hyödyntää Avoimessa oppimaansa suoraan työssään ja motivaationsa avulla oppiikin koko ajan uutta. Opiskelu ja työ kulkevat mukavasti käsi kädessä ja tukevat toisiaan.

Avoimessa opintojaan suunnittelevalle Suonio antaa muutaman vinkin. Ensinnäkin kannattaa suunnitella ajankäyttöään: ”Itse merkitsen kalenteriin, koska minulla on aikaa suorittaa tehtävät ja tällöin ne myös teen. Ei kannata liikaa lykätä”. Opiskelu kannattaa aloittaa heti, ja tehdä koko ajan vähän pienissä määrissä. ”Ajatus lähtee liikkeelle jo siinä vaiheessa, kun etsit kirjastosta kirjat käsiisi”.

Taina suosittelee myös kokeilemaan tarjolla olevia monia eri opiskelumuotoja ja valitsemaan niistä itselleen parhaiten sopivat. ”Verkko-opinnoissa jokainen löytää itselleen sopivan ajan”, muistuttaa Taina vielä ja hymyilee.

Lisätietoa

• Biologian opinnot Avoimessa yliopistossa
• Tietoa verkko-opinnoista
• Tietoa väylästä

(julkaistu 17.1.2012)